Em março de 1999, um homem relatou um estranho acontecimento no norte da Califórnia. Ele estava dirigindo em uma auto-estrada, indo visitar uns amigos em Oregon, e por volta das 22 horas pegou uma saída para ver se encontrava algum lugar para jantar. Não conseguia encontrar um restaurante, então decidiu parar no acostamento e se virar com alguns salgadinhos que estavam no carro. Depois de comer, cochilou e logo acordou com uma pancada bem forte. Assim que saiu do carro, encontrou uma pedra de tamanho razoável no capô. Ele voltou para o carro, deu a partida e ligou os faróis. Ao olhar para a luz, viu uma criatura de 2,5 m de altura coberta por muitos pêlos escuros. A criatura ficou olhando para ele, virou-se e saiu andando devagar para dentro da floresta.
 Representação de um artista de como o Pé-grande deve ser, baseado em descrições de testemunhas
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Pessoas têm contado histórias como esta por centenas de anos, esta criatura já fazia parte do folclore indígena americano bem antes dos europeus chegarem ao continente. Somente nos últimos 50 anos, já houve centenas de relatos de pessoas que viram o Pé-grande nos Estados Unidos e Canadá e muitas delas dizem que viram uma criatura parecida noHimalaia. Mas durante todo este tempo, com todos estes supostos encontros, ninguém encontrou ossos ou outras provas conclusivas da existência deste gigante primata. Isto levou muitos zoologistas a considerar as histórias como trotes, alucinações e falsa identificação.
Neste artigo, vamos examinar os relatos sobre o Pé-grande, também conhecido como homem das neves, e seu primo asiático, o abominável homem das neves, para descobrir o que estas criaturas podem ser e de onde vêm. Também daremos uma olhada nas evidências convincentes a favor e contra sua existência e descobrir por que tantas pessoas acreditam nelas.
As pessoas descrevem o Pé-grande, homem das neves e criaturas similares como grandes primatas, algo como o cruzamento de um gorila com um ser humano. Contos a respeito destes animais vêm de centenas de anos, em muitas culturas diferentes. Em várias tribos indígenas americanas, eles eram chamados de "windego", "yeahoh", "omah", "rugaru" e "boqs". Na Ásia, acredita-se que o homem das neves, ou abominável homem das neves, vive nas montanhas geladas do Himalaia. Em nome da simplicidade, neste artigo vamos chamar este tipo de criatura pelo nome mais conhecido,homem das neves. O nome em inglês, derivado de "se'sxac", que literalmente significa "homem selvagem" na linguagem indígena americana falada pelo povo Salish, é especificamente usado para descrever uma criatura encontrada no Noroeste Pacífico dos Estados Unidos e no sul do Canadá.
 De acordo com várias descrições, o homem das neves e do abominável homem das neves ultrapassam humanos e macacos em altura. Normalmente, têm em torno de 3 m de altura.
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Relatos de pessoas que viram estes tipos de criaturas variam bastante, mas existem vários detalhes que sempre se repetem. Na maioria dos casos, a testemunha descreve um primata muito alto (variando de 2 a 4,5 m) queanda em duas pernas. Ele fica reto como um ser humano, mas anda a passos longos. Geralmente é coberto por pêlos de cor marrom avermelhada e seu rosto é uma mistura de gorila e ser humano. Muitas testemunhas dizem ter sentido um odor forte e desagradável, ao passo que outros dizem que a criatura não exala cheiro.
Em alguns relatos, o animal rosna, uiva ou muge de maneira bem estranha. Muitas pessoas que nunca viram a criatura, ouviram sons estranhos vindo das florestas, sons que não parecem em nada com sons de animais conhecidos. Até já gravaram estes ruídos no noroeste dos Estados Unidos e nas montanhas do Himalaia. No Himalaia, muito mais gente diz terouvido a criatura do que visto.
De acordo com testemunhas, o homem das neves desconfia de seres humanos, porém é super curioso sobre o que ele faz. Muitas delas dizem que não ficaram com medo dele, o que é uma surpresa ao imaginar um macaco de 3 m de altura. Elas dizem que tinham certeza que ele não queria fazer mal algum e que parecia ser um animal tímido e benigno. No folclore de muitas tribos indígenas americanas e também de acordo com o povo indígena do Himalaia, este animal é pacífico, uma criatura sobrenatural com inteligênciae poderes espirituais.
Em muitas declarações sobre o abominável homem das neves, as testemunhas dizem que ele os observou de longe. Outras ouviram ruídos e tiveram a estranha sensação de que estavam sendo observadas. A maioria delas diz que não tem uma clara impressão de sua inteligência, mas algumas dizem que viram vários homens das neves se comunicando entre si. No entanto, a maioria das histórias descreve um único homem das neves andando pela floresta sozinho.
Estas características, que aparecem repetidamente nos relatos das testemunhas, nos dão uma pequena idéia de sua fisiologia e comportamento. Usando estes dados, diversas teorias foram desenvolvidas a respeito de onde esta criatura pode ter vindo.
Numerosas visões foram relatadas e pesquisadores de homens das neves encontraram pêlos, pegadas e marcas de seu corpo, (em inglês) mas ainda não existem evidências conclusivas de que tal criatura existe.
Ao considerá-lo cientificamente, a primeira pergunta é se ele poderia ou não existir, considerando o que se sabe sobre zoologia. Isso é fácil porquefósseis demonstram que tal criatura existiu de 1 a 9 milhões de anos atrás. Este animal, que cientistas chamam de gigantopithecus, tem origem no que é hoje conhecido como Ásia central e sudeste asiático. Na árvore da vida, o gigantopithecus é mais próximo do orangotango, o único macaco asiático moderno (gorilas e chimpanzés vivem na África).
 O gigantopithecus, um possível ancestral do homem das neves, é mais próximo do orangotango moderno
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A explicação mais provável para estas criaturas (caso existam mesmo) é que são descendentes diretos dos gigantopithecus. Não há evidências de primatas nas Américas, portanto, aparentemente, descendentes de gigantopithecus chegaram até aqui da mesma forma que muitos humanos: cruzando uma ponte de gelo entre o norte da Ásia e o norte da América do Norte.
Não sabemos muito a respeito de gigantopithecus, a não ser que era maior que um gorila e tinha dentes parecidos com os dos humanos. Sabe-se que seu parente vivo mais próximo, o orangotango, tem algumas características iguais as que testemunhas atribuem ao homem das neves. Orangotangos são cobertos por pêlos longos e de cor marrom avermelhada, são muito inteligentes e muito curiosos a respeito do comportamento humano. Não conseguem falar, mas de vez em quando emitem sons altos, parecidos com uivos, para serem notados por outros orangotangos.
 Foto cedida por Sumatran Orangutan Society (Sociedade do Orangotango Sumatrano) Se o homem das neves realmente existe é provavelmente um parente próximo do orangotango. Com seus pêlos longos e de cor marrom avermelhada, orangotangos são parecidos com os homens das neves descritos pela maioria das testemunhas. Têm uma vida solitária, que coincide com o que relataram sobre o comportamento do homem das neves.
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O modo de vida dos orangotangos é bem diferente do dos primatas. Enquanto a maioria dos macacos (em inglês) vivem em comunidades bem fechadas, os orangotangos são criaturas solitárias. Depois da infância, se reúnem com outros orangotangos, apenas para se reproduzirem. Orangotangos ficam tão dispersos em uma área que raramente se encontram.
Este tipo de comportamento deve ser responsável pela raridade com que homens das neves são vistos e também pela falta de restos ósseos. Faz sentido que um animal inteligente que prefere viver sozinho se isole na floresta (ou lá em cima nas montanhas) já que a civilização humana invadiu seu território. E se fosse esperto o suficiente, poderia perfeitamente se esconder deles por centenas e centenas de anos. Se a população fosse amplamente dispersada, como os orangotangos, e o animal tivesse umalonga expectativa de vida, como os orangotangos e outros macacos, restos ósseos seriam encontrados apenas de vez em quando. A maioria dos ossos se decompõem em um curto período de tempo (apenas de 5 a 10 anos), portanto, é possível que cientistas nunca os encontrassem. Pessoas que acreditam na existência do homem das neves dizem que não é apenas possível, mas bem provável que os ossos nunca fossem encontrados, uma vez que nunca houve uma pesquisa científica profunda a respeito.
A teoria descendente do gigantopithecus é a explicação mais provável de onde pode ter vindo o homem das neves. Mas para céticos de toda parte do mundo, existe uma explicação muito mais provável: eles dizem que o fenômeno "homem das neves" é causado por trotes, falsa identificação, típicos da natureza humana. Na próxima seção, vamos dar uma olhada em alguns argumentos a favor e contra estas hipóteses.